当恶人的罪满盈之时，烈怒就临到他们达到极致

约拿单·爱德华滋 著

(Jonathan Edwards)

1735年5月

（他们）常常充满自己的罪恶，神的忿怒临在他们身上已经到了极处。

——帖撒罗尼迦前书2：16

一、    略解

使徒保罗在帖撒罗尼迦前书2章14节表扬当地基督徒在信心和受苦上效法神在犹太的各教会。从信心上说，他们听见所传的道就领受了，不以为是人的道，乃以为是神的道。当然，这道实在是神的。从受苦上说，他们不仅受犹太人的苦害，也受本地人的苦害。接着，保罗列举了犹太人残酷迫害、顽梗背逆的恶行：“（他们）杀了主耶稣和先知，又把我们赶出去。他们不得神的喜悦，且与众人为敌，不许我们传道给外邦人，使外邦人得救。”（帖撒罗尼迦前书2：15－16）再接着，保罗就说了本篇所引的经文：“（他们）常常充满自己的罪恶，神的忿怒临在他们身上已经到了极处。”

从这些话，我们可以注意到两件事：

1、这些犹太人的可憎恶行和顽梗已到了“充满自己的罪恶”这样的地步。神为每一个人的恶设立限度，容许他们活在这个世上并继续犯罪，直到他们罪恶满盈了，才剪除他们。罪恶满盈到这样的地步，正是这些犹太人的情形。他们用自己的顽梗快快地填充着神所设给他们的罪的量度。神之所以任由他们顽梗到即便听了基督和使徒们的讲道并看到所行的神迹仍不悔改，正是让其“充满自己的罪恶”。这正像马太福音23章31、31节所言：“这就是你们自己证明是杀害先知者的子孙了。你们去充满你们祖宗的恶贯吧！”

2、对罪恶的惩罚。经文说“神的忿怒临在他们身上已经到了极处”。人的犯罪度和惩罚度之间有一个关联。人充满了罪，也使得神的忿怒达到极致。

说他们受罚的程度已经达到“极致”，既可能是指对整个以色列也可能是指对个人的惩罚。若指前者，我们知道就在这篇书信写成不久，神的烈怒即发 —— 罗马帝国可怕的毁灭就临到以色列。正如基督在马太福音24章21节所言：“从世界的起头直到今日，没有这样的灾难，后来也必没有。” 以色列这个民族历史上屡次因罪受神义怒的管教，但这一次超过以往，这一次是对一个民族的最重惩罚。若把经文理解为对个人的惩罚，那就指地狱之苦。神虽在这世上常严惩罪恶，但在地狱，“神的忿怒临在他们身上已经到了极处”。另外，经文也表明惩罚的确定无疑。这样的惩罚尽管在当时看属乎未来，神却用了现在时（ “is”）,仿佛就在说当前的事。“忿怒临在他们身上（“the wrath is come upon them”）已经到了极处”，而语气如此确定似乎事情已经发生了。神知晓万事，不需要根据往事论到新事，因为无论现在、将来对神来说都是确定的。经文也显明惩罚就快临近了。忿怒临在（“is come”）表明已经临近，已到门口，从国家方面说受到罗马那可怕的毁灭便是应验。

二、教义

我们从经文中看到这样的教义：

在罪中沉沦的人若继续犯罪达到神设立的界限时，就会有烈怒临到并达到极致。

（一）、神给每个罪人的罪设立了一个确定尺度。神说到人的罪，就如说到海中的大浪可达到某处，但不能越过界限。一些人的犯罪量度比另一些人大。有些被弃绝的人相较他人只犯了一点罪，相应来说他们招致的惩罚也较小些。盛载愤怒的器皿有多种，有些器皿容量小，有些容量大。有时候，看见一些人在罪恶的道路上走向可怕的深渊，极端邪恶，我们也奇怪神怎么能听之任之。神看着他们大胆作恶，保持沉默，也不作任何事去阻止他们，以致他们畅行甚远，了无苦害。神有时任凭他们是因为他们还没充满罪的量度。他们生活在可怕的邪恶中，所作的不过是渐渐填满神为他们设立的限度。因此，神有时容让恶人长寿，因为他们的罪恶还没满，就像“因为亚摩利人的罪孽还没有满盈”（创世纪15：16）。也正因此，神有时容让恶人在世亨通，他们的飞黄腾达成为他们的网罗，在其中作恶更多。神任凭他们有此网罗，因要填满更大量度的恶。所以，神容许他们生活在大的光照中，有很好的条件和机会悔改，却任其白白轻忽、错失掉。每个人都活在世上直到满了量度那天。

（二）、当人继续在罪中时，他们所作的就是不断填满神为他们所设的量度。他们用一生之久来干这一工作，从儿时开始，设若长大后仍在罪中，就会继续为之。他们每天的光阴都耗费其上。他们的工作内容或许有变化，有时干这行，有时干那行，绝对不变的就是他们在不断填满他们作恶的量度。他们无论着手何事，都不过受雇干这一工作。这是他们每天早晨醒来做的第一件事，也是每天晚上临睡前做的最后一件事。他们一直不断为自己积攒愤怒，直到神的义怒显明那日。那些自然人（译按：指未接受福音的人）以为只要读经祷告，就不致加增反而减少他们的罪恶，这实在是荒谬。他们想当然地希望通过做一些事弥补以往的过犯。但事实上，即使他们最好的祷告，自己最满意的善行也不过还是在填满他们罪的量度罢了。

（三）、一旦他们罪恶满盈，愤怒就临到他们达到极致。那时，上帝将不再等待。恶人以为上帝不过和他们一样，因为他们犯罪作恶时上帝闭口不言。“因为恶行没有得到立时惩治，人类的孩子们终日思量的尽是作恶。”（参创世记6：5；8：21）可一旦罪的量度满了，审判必要执行，届时神不再容忍。如今是神恩典和忍耐的日子，他们却用这样的时日填满自己的罪。罪恶满盈之时就是神的烈怒临到之日。在世上，神常常仅仅对不虔敬之人稍施怒气。祂用不同的方式显明义怒：有时让恶人受苦，有时审判恶人，有时以可怕的形象向恶人显现，也向他们的良心说话。有的人在临死之前灵魂已遭受了神那几近不能承受的烈怒。然而这才只是他们要受惩罚的前奏，稍微尝到一点神怒的滋味而已。神从来没有在世上向恶人倾倒祂全部的愤怒。一旦恶人的罪恶满盈，愤怒就临到他们达到极致，表现在以下这几个方面：

1、愤怒临到他们没有任何约束，没有任何缓减。在这之前，神一直自我约束；祂不激起自己怒气；刮东风的日子祂收住了烈风；祂的手击打恶人也留意不用全力。但当恶人罪恶满盈，就没有“留意”或“约束”了。祂不再收住或减弱烈风，祂的烈怒倾倒如同烈火。祂要显现，不但带着怒气而是满怀烈怒。祂要带着权柄执行公义，好显明祂的义怒，也让人知晓祂的大能。什么都不能缓解这样的怒气。祂的愤怒临到他们，没有任何东西可以减轻或挪走怒气对灵魂的重压。祂眼不顾惜，耳也不听罪人的呼号和哀声，不管那呼求是多么大、多么惨。那时，恶人会知道神是神，他们一向蔑视的那一位何等有威严，也知道他们曾被警告却置若罔闻的神怒何等可怕。临到恶人的惩罚乃是他们该受的。神不放过任何一种罪恶。他们的罪恶全摆在祂眼前，记入祂册上。将来，祂要与他们结算，他们所欠的债必要全数偿还。他们的罪存入神的库府里，录在神的帐本上。这些帐目神会一一讨还，而且是当面讨还。尽管最终惩罚要等到神末后大审判那日，但恶人一死，其罪行就被封存妥当，准备接受末日大审判。他们被扔进地狱，用黑暗绳索捆押着，直到神的审判来临。他们明了极致惩罚就要临到，最终的烈怒将被执行，不可调和，所有怜悯、欢娱都被拿走。在此世，神有时略显义怒，但毕竟世上有好事也还有恶事，而在将来则只有恶事。

2、神发作烈怒的时候将没有任何怜悯的设置。神在世上对不虔敬的人执行审判还伴有很多怜悯。与审判并存的是耐心和恒久隐忍，并不断提供机会使恶人寻求怜悯。但地狱里不再有神圣的耐心。神在世上对恶人的审判也是为要警告他们避免将来更大的惩罚。而人罪恶满盈所招致的怒气可就不仅仅是警告了。那时他们将彻底清醒，也将完全明白等待他们的将是何等的大灾难。可是清醒和明白也不能帮他们扭转局势了。许多恶人在世上受了从神而来的可怕苦难，是神引他们向善的手段。但他们死后将遭受的烈怒断不是为了他们的益处。他们再也得不到神怜悯的恩眷，也得不到任何好处或其他类似之物。

3、烈怒发作到彻底毁灭地步，好圆满成就要成就的工作。在人有生之年也会有神怒临到，人经受大痛苦或遭受大患难，还没完全被毁灭。而另一个世界的审判就要完成毁灭工作，完全地、彻底的毁灭，没有任何安慰，没有任何希望，没有任何扶助。恶人的灵魂将被彻底压碎，因为无法承受神的烈怒。灵魂要沉下去，完全沉下去，根本无力阻止，就像一个小虫根本无法阻止一座大山压碎自己。烈怒如此巨大，如此猛烈，如此大有能力，将要消除一切生存的指望。“这石头掉在谁的身上，就要把谁砸得稀烂。”（马太福音21：44）

4、恶人罪恶满盈所招致的愤怒将是永远的。尽管人生在世也会遭受可怕的惩罚，但毕竟还有尽头。受苦可能会延续，但毕竟还有减轻的时候。世上的愁苦有间隙，有停顿，强度也会减弱。而罪恶满盈招致的愤怒没有尽头。它的长度就像它的强度一样达到极点。它要永远地持续下去，无法想象还能有什么比它更长久了。的确，没有什么比永恒更长久了。

5、恶人罪恶满盈招致烈怒恰是一再受到警告的。罪是一种无限的恶。神也一再警告对罪恶的惩罚极其可怕。神对作恶之徒的威胁是令人生畏的。然而这些威胁从没在世上完全实现过。无论人在世受多可怕的苦，在罪恶满盈的那日之前，神连一宗罪也还没和人彻底清算。神律法中所发的警告从没在任何人今世所受的苦中得到兑现。人今世所受的审判无论从程度、长度还是境遇上来讲都无法与神的警告相提并论。即便今世最大的痛苦成为永恒，也不能代表神的警告。事实上，今世的审判仅是属于神律法中警告的一部分，绝对没有完全应验。这些苦不过是预尝那永恒审判的丁点滋味而已。“罪的工价乃是死”。（罗马书6：23）因而人罪恶满盈前所遭受的任何神怒都算不上全部工价。可到罪恶满盈时，神要清算，且要他们付上该付的全部工价。

三、应用

这项教义之应用：我想用这个道理警告还未信上帝的人们，切莫再留在罪中，要赶紧逃离罪恶。希望以上围绕经文所说的话能唤醒你并引你认真思考。想想是谁将要发烈怒以及使你处于危险之中的是何等的烈怒吧。实在无法描述未信上帝之人要面临的悲惨，就像是在所多玛，可怕的烈火和硝石的风暴悬挂于上空，随时迸发，随时倾泻。上帝惩治的黑云弥漫天际，随时爆发。我恳请在这城镇依旧活在罪中的人们好好思量：

1、处在怎样获救机遇和有利条件下却继续犯罪。神以极大宽宏恩慈善待我们，使我们此时正享受着神爱的同在。神的灵如甘雨降下感动无数男女老少、各行各业的人悔改归回神家。神此时给我们的恩典如此之多，恐怕是新英格兰历史上最丰盛的时刻了。神带领以色列人出埃及的时候，曾显明诸多莫大的神迹。但今日我们看到的，比那时更大、更有荣光。（译注：这是指18世纪美国新英格兰地区的属灵大复兴）

我们活在神的光照下，能听到神比其他任何时代都大声的呼召。如今就是拯救的日子。救恩的泉源为我们涌流，救恩的圣召也有一段时间了，可你却仍在罪中，你虽听到呼召，却没有来到救恩的活水泉洗净自己。近来你得到的机会是多不寻常啊！这城镇近来发生的每件事不都是为了引领人来到基督面前吗？那些曾妨碍你的绊脚石已被挪走。没有不良之徒诱惑你，作你的坏榜样，也不再有无聊的闲谈和不良的伙伴使你分心。如今你眼前有众多好榜样。你周围的人，不但不诱惑你、妨碍你，反而殷切希望你能得救，并乐意尽己所能作一切事，引你归向主基督的怀抱，躲避神的愤怒。你的得救乃是他们热切关心的事。近来城镇的居民谈论的主要话题一直是有关信仰的，是对你灵魂有益而非有害的事。你周围的一切都在向你说话，你竟仍要活在罪中吗？

你们中有人活在罪中，到如今年事已高。你们从作孩子时就曾受警告，也有人曾稍有醒悟，可最终还是让机会白白流失。你们长大了，又再受神的灵感动，神的灵在你们心里不停作工；你们中有人说结婚定居后，有人说完成某项事业后，有人说等到境遇有如期变化后，就一定会来接受救恩。如今这些事都已发生了，又都成为过去了，可你们却仍在罪中。

你们中曾有很多人得到从神而来的明显警告。有的因亲属亡故而受警告，站在一边眼看别人从死亡迈向永恒，但这终究对你毫无收效；有的亲临死亡边缘，曾在重病中挨近坟墓，就发誓说若神乐意存留你的性命，病好后就悔改归向神；有的在危难中与死亡擦肩而过，神救了你的命，好让你有机会悔改——可现今你依旧活在罪中。

你们中有些人也见过神的灵曾怎样浇灌这座城镇，但对你们却并无良好效果。你们与别人一样心中曾有圣灵激动。神并没有越过你们的门口，而是来到你们门前敲门，可你们却一直不开门。现在，神再次来到你们中间，以前所未有的恩慈、圣灵的明证来敲你们的心门，有数月之久了，你们却仍旧活在罪中。在这次复兴之初，你们就被告知要逃避愤怒，离弃恶行。救恩的大门向你们全然敞开，这正是神悦纳的日子，你们也被催逼要赶快进入神的国。很多人照做了，他们离弃恶行，相信基督。但你们看到这一切并不悔改信祂。         

之后，你们又屡次被警告，你们中有人已抓紧悔改进入神的国。很多人已经逃往避难所，信靠耶稣得救。但你们仍拒绝相信、陷在罪中。你们看到许多男男女女、老老少少奔向基督，其中不乏与你们同龄或经历相似者，唯有你们还停留在悲惨光景中。每天你们都能看到人归向基督，如同鸽子飞向窗口。神的灵不单感动着本城镇的人，在我们周围的城镇也大大做工，到处都有人悔改归向神。这样的福分越传越远，人们无论远近都把眼目转向锡安，可是你，虽活在这次属灵复兴的发源地，却还落在后头，与之无关。

2、请思想神的怒气发作并达到极致是何等可怕。为了使你稍微体会这一点，我请你想想这怒气是由谁发出的。君王的怒气如同狮子的吼叫；但这是耶和华那位全能之主的愤怒。用你的理性思想一下，这样一位上主的愤怒，毫无怜悯、毫无折扣、毫无恩典地临到一个人并达到极致时，那是多么恐怖啊！想一想吧：这位上帝仅凭话语的力量就创造了天地，说有就有，命立就立，祂的极致烈怒会是怎样呢？这位上帝可以命令日头停住、封住星辰，祂的烈怒会是怎么呢？这位上帝可以挪移地球，使天震动，祂的烈怒会是怎么呢？这位上帝斥责海，海就枯干，在烈怒中把山移开本位，祂的烈怒会是怎样呢？这位上帝荣光如此大而可畏以致无人能活在祂面光之中，祂的烈怒会是怎样呢？这样一位上帝，祂发烈怒到极致，在荣光中向恶人显现时，又是何等场面啊？恶人岂不正像一只如尘土般的小虫，怎能承受如此烈怒？在连最强大的堕落天使也无法承受这一烈怒的烧灼和重压，只能彻底沉沦，惨遭压碎。想想上帝的烈怒在这世上发作就已经非常可怕，何况那不过让人略尝滋味或稍微感觉一下而已。有时，神光照人的良知，让人略知祂的怒气，就足以让刚硬的心发出呼求。血肉之躯沉沦，所见的不过是冰山一角！这样的例子有很多。若是略尝滋味就如此恐怖到无法承受，那愤怒全数发作时是什么样子呢？这样的点滴愤怒就折磨得灵魂痛苦不堪，神若是放开闸门，任凭愤怒的洪水倾覆在罪人头上，波涛汹涌，吞没恶人灵魂，这样的烈怒发作该是怎样的情形呢？上帝只需多一丁点愤怒就可以吞灭恶人！“因为祂的怒气快要发作，凡投靠祂的，都是有福的”（诗篇2：12）。

3、也许你并不知道上帝将以怎样的烈怒临到这世上的恶人。或许从某种意义上说，为了让人明了，上帝的烈怒正临到现今时代的人并达到极致。当经文论到犹太人“愤怒临在他们身上已经到了极处”，不但指上帝对地狱中的犹太人发怒，也指罗马人正步步逼近，犹太地和耶路撒冷将遭受灭顶之灾而言。我们只知道神怒正以可怕的方式向这个罪恶的世界逼近。从神在我们中间所行的事看来，神好像要有大作为。祂近来在我们中间所行的事并不寻常。祂正在做工的方式并非常见，而是非同寻常，因而很可能这些不过是即将来临的巨大变革的前奏。我们当然不能假装预言神的计划以及祂的定旨，但或许可以也应该可能从这个时代的迹象中分辨出某些兆头。

尽管神马上要为祂的子民和教会作荣耀的事，但与此相伴的是祂很可能对仇敌行可怕的事。这是神行事的方式，祂为子民行荣耀的大事，同时也向悖逆者行可怕的审判。“你们外邦人，当与主的百姓一同欢呼，因祂要伸祂仆人流血的冤，报应祂的敌人，洁净祂的地，救赎祂的百姓。”（申命记32：43）“你们要论义人说，他必享福乐，因为要吃自己行为所结的果子。恶人有祸了，他必遭灾难，因为要照自己手所行的受报应。”（以赛亚书3：10－11）“所以主耶和华如此说：‘我的仆人必得吃，你们却饥饿；我的仆人必得喝，你们却干渴；我的仆人必欢喜，你们却蒙羞；我的仆人因心中高兴欢呼，你们却因心中忧愁哀哭，又因心里忧伤哀号。’”（以赛亚书65：13－14）我们从经文中看到向神的子民预言荣耀之日的同时，也预言了对敌人可怕的审判。神所要做的事我们不知道，但有一点我们可以确信留在方舟以外的人在大洪水中毫无安全可言。因此盼望所有的人都抓紧时间来救自己的命，逃向那安全之所，藏身于主基督的怀抱。在基督里，纵然大地被挪移，高山被海水吞没，大水奔腾泛滥，大山震动，他们也无需害怕：因为神是他们的避难所，是他们的力量。他们不必惊恐恶浪，他们的心仰赖上主就得坚固。（完）

司布真讲道第2920号

发表于1905年1月26日 星期四

宣讲于1862年

“被神所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的。因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心，正如你们知道我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人并且你们在大难之中，蒙了圣灵所赐的喜乐，领受真道，就效法我们，也效法了主。”（帖前1：4－6）

一开始宣布要讲这段经文，一些人就会要说：“为什么要宣讲好象拣选这样如此高深的教义呢？”我要回答，因为这是在神的话语里头，无论什么，只要是在神的话语里就当被传讲。

你会说：“但一些真理是应当不让人们知道的，免得他们误用。”这是天主教的理论，正是根据这个理论神父不让人看圣经，他们不给人圣经免得他们误用圣经。

“但是一些教义岂不是危险的吗？”如果它们是真的，按正意分解就不会。真理从来都不是危险的，错误和沉默才是充满危险。

“但人们岂不是滥用恩典的教义吗？”我姑且承认他们滥用，但如果我们把一切人误用的东西都毁掉，我们就没有什么可以剩下来的了。因为一些愚昧人上吊自尽，就应当取消绳索吗？那么刀具就当被取消，受到谴责了！是因为一些人会使用危险的武器消灭他们的敌人吗？决不是的。除这以外，请记得人确实看圣经，思考这些教义，因此常常在这些事情上犯错误；如果我们这些传讲神的话语的人，对这事情闭口不言，那么还有谁去纠正他们呢？

我知道一些接受拣选的教义的人变成为反律主义者；这样的人，如果他们不用这个教义的影子遮身，可能也会找其他的借口为他们的错误辩护。日头使结果子的树木成熟，同样也会使毒草成熟，但这不是太阳的错，而在于草自己的本性。然而我们相信，更多的人是因着否认这个教义的人，而不是因着传讲这个教义的人，而成为反律主义者的。其中一个证据就是在苏格兰你几乎找不到极端加尔文主义的聚会，道理很简单，因为苏格兰的教会在这件事情上持守整个完全的教义，她的牧师，按着规矩，无惧放胆，不以传讲这个教义，与信心之道的其余部分联系在一起为耻。

拿任何一个教义，只是惟一传讲它，你就会把它歪曲了。世上带着最清秀的特征的最美丽的面孔，如果其中一个特征被容许扩伸，而其余的保持原样，这样很快就看上去变得不好看了。我认为合乎比例就是美丽，按其恰当的位分传讲每一方面，不对任何收回不讲，或不恰当地强调任何一个方面，就是按照基督希望我们传讲的那样去宣讲全备的真道了。我们能够指望这如此完全与和谐的福音会得到至高神的祝福。这就是我要讲的前言，我不是说对不起，我是不习惯为传讲真理而道歉的。

这拣选的教义是什么？让我们尝试按照这段经文所讲的来理解：“被神所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的。”

有拣选这样的事。任何否认人有自由选择权的人，他被看作没有理性，这是不错的，但自由意志和自由选择权是不同的。当马丁路德说：“自由意志是虚无的代名词”时，他是在声讨自由意志；爱德华兹院长在他宏大的论述中拆毁了这个观念。

神是普世的动因，按着他的旨意行事，他的旨意是至高良善的。他是最高的动因，人按照自己心所谋算的行事，但却是被神主权和智慧的命定所支配，这命定让人的怒气——这是被造的人不能掌管自己的动作——转而向他赞美；其余的则受着他的限制。

为什么这两件事情是真实的？我不知道。如果在今生或来生，我们有技巧解决这样的难题，这不一定会给我们带来好处。我不能肯定在天国里，我们是不是可以知道人的自由选择权和神的主权会在哪一点相遇，但这两者都是极大的真理。

神已经预定了万事，然而人要负责任，因为他是自由行事的，没有限制放在他身上，就算是在他放肆恶毒地得罪，抗拒神的旨意的时候也是如此。但你会说，所有得救的人，都是因为他们相信才得救的。确实如此；这是非常真切的——要我否认这点是万万不可的——但是他们从哪里得以相信呢？他们相信是神的恩典在他们心里动工的结果。因为每一个得救的人都承认这点，因为世界上每一位真信徒都承认有某些特别的事情是为了他而做了，是不悔改的人没有得到的，神让这一切有所分别的这个事实就得到确立了。从来没有人听说过有人控告神造成这样的分别的，所以我不明白为什么有人要控告他意图造成这样的分别，这正是拣选的教义的所在。我得救了，但我知道这不是因为在我里面有什么好处，如果你是得救的，你会坦然承认是神有所分别的爱令你有所不同。拣选的教义就是神意图在人当中做成分别，你知道这分别是存在的。他把怜悯给所有的人，他给某些人更多的怜悯，使得那已经领受的怜悯对他们永远的得救产生果效。

神的这种拣选是主权的。他按着他的旨意拣选。有谁能向他发号施令呢？对每一位吹毛求疵的人来说，他的回答是：“我的东西难道不可以随我的意思用吗？”“你这个人哪，你是谁，竟敢向神强嘴呢？”这庄严的质问要使每一个责难至高者的公义的人哑口无言。看到我们都是罪人，他有权按着他的旨意惩罚任何一个人。作为宇宙的君王，他无疑按着判断力行事，但他依然是按着他的主权行事。无论是随意还是满有智慧地管治，但他总是按着他自己意旨的安排行事。因此拣选是神的主权。

再有，拣选是无条件的。无论神拣选一个人的理由是什么，这肯定不是因为那人里面的任何好处。他蒙拣选是因为神定义要这样做。我们不能再深入了，我们只能深入到基督所说的这句话：“父啊，是的，因为你的美意本是如此。”我们要在这点停步，没有哲学家，也没于圣经经文可以带领我们超越这点。

因为这是神的主权，是无条件的，所以拣选是没有后悔的。已经拣选了他的子民，他不会把他们撇弃，也不会收回从他口里所出的话，因为圣经写着——“休妻的事是我所恨恶的。”他心志已定，谁能使他转意呢？

还有一点，拣选是有效的。因为，“预先所定下的人又召他们来。所召来的人，又称他们为义。所称为义的人，又叫他们得荣耀。”

这拣选是个人的，因为他一个接一个按着他们的名字召出他的儿女。他呼召他们就好像他带出众星，同样他要把他们每一个人带到天上他的父家里面去。

我们已经宣告了这教义是什么，我们就讲到这里。我们当前的目标主要不是解释这个教义，而是要对某些非常普遍，由此产生的某些错误发动一两次攻击。亲爱的朋友们，我知道有一些人非常害怕这个教义，提起它来就会警觉起来。就好像要遇见一头狮子，在他们的路上再也没有比在圣经里看见这个教义，或在讲坛上听到它更使他们恐惧的了

因此，第二点，我们要留心看为这个教义辩护的理由是什么，如果你心里对此感到困扰而愁苦，可以的话，我们要尽力挪开你的难处。

这可不是在你属灵的和信仰生活开始的时候可以明白的一点，请记住这好吗？我想你不会掉过头来教你的孩子祷告，从“阿们”开始；如果你不是一开始就向神悔改，相信我们的主耶稣基督，而是一开头就想知道你的拣选，你就是在错误的地方开始了。拣选是给更进深的学生的功课。

在婴孩班首先要学习的是信心和盼望，如果我们在拯救的事情上得通达就得首先学习这些；如果一个小孩子手里拿着一本代数书，把自己搞糊涂了，说：“我再也不能学习了，因为我不明白这个。”然后取了一些古代的经典著作，说：“我不能理解这个。”

你会说：“亲爱的孩子，你现在还不能和这些打交道。这本样板书是给你的——这是初级读本。你可以学 A、B、C。先学这个，然后一步一步来，你就会达到其余的。”这对我们也同样如此。简单信靠基督，这是你要明白的第一件事，在这之后你要明白高深，卓越和荣耀的神定旨的教义；但不要以这些作为开始。你会让你自己糊涂，败坏自己的；你会在大雾中迷路，哪里也去不成。

还有。很肯定的是，无论这个教义是什么——我们现在应该对此没有争议了——这个教义是不可能和神的话语中某些明显的应许相矛盾的。

这样的应许有——“凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。”

“愿意的都可以白白取生命的水喝。”

“凡靠着他进到神面前的人，他都能拯救到底。”

嗨，我可以用整个钟头的时间列举其中一些这样的如天地间般广阔的应许；那不能被缩小范围的邀请，那向普天下男女发出的劝勉，向他们每人发出邀请来听，得生命。“人若渴了，可以到我这里来喝。”你是知道我所指的这类的应许的。在这里，这些是给你的神的话语；把握它们；手里抓着他们到耶稣基督这里来；确信拣选的教义不但不是把你推开，而且好像是在你父的桌边奏乐的仆人，而你的全人要随着这荣耀的乐曲起舞；它要好像是回头浪子盛宴上的一道菜，你要吃的尽饱；它绝不是驱赶你，或告诉你一些东西，不让你对基督抱有希望的。而且，相当明显，无论它是什么，这拣选的教义不会让你不负责任。

什么是你的责任？“信神所差来的，这就是作神的工。”这绝对是你的责任，以致可以说：“不信的人，罪已经定了，因为他不信神独生子的名。”这要超越任何其他的事，成为人被定罪的理由。圣经说这是一个极大的罪。关于真理的圣灵我们看到——“他既来了，就要叫世人为罪自己责备自己——为罪，是因他们不信我。”那么就正如神所说的那样，他命令你今天要信靠基督，相信他，这是你一定要做的，你可以完全肯定，以拣选的教义为理由回头后退，不尽神命令你去行的责任，这只不过是一个可怜的自欺而已。神命令你相信，神所命令的，没有教义可以教训你说这是不合适你去行的。愿神帮助你相信，因为这个教义来不是给你开脱的。福音向你发布命令，通过圣灵的拣选让你有能力可以行出来。相信是你的责任，但从来没有人因着责任的缘故而得到拯救，因为那拯救人的是神的恩赐。但你现在要做的只是和基督有关，而不是与神的命令有关系，神的命令都由基督守着，要现在向你启示出来的。

你要首先到基督这里来，然后才到他的父那里，因为他说过：“若不藉着我，没有人能到父那里去。”你一定要经过十字架才能到命令那里；你一定要经过救赎才能到达拣选那里；没有其他的路。

在第三点让我们看，什么是拣选的凭据。

我们的经文说，而且是非常清楚地说，使徒知道帖撒罗尼迦人是蒙拣选的。他是怎么知道的? 使徒知道的方法也一定要成为你和我知道我们被神拣选的方法。

今天我们不止一次知道有人因着他们的厚颜无耻，假装他们是蒙拣选的。他们把他们是蒙拣选的假设塞进自己的脑子里，尽管他们活在罪中，行他们所喜爱的，他们想象自己是神的选民。这就是我所说的因着极度的厚颜无耻想当然自己是蒙拣选的。

啊！我们知道有其他人，他们认为自己是蒙拣选的，因为他们睡着的时候，或他们醒来的时候他们所见到的异像——因为人是醒着发梦——他们把这些作为他们蒙拣选的证据。其价值正如把蜘蛛网与衣服相比，在审判的那日子，这对你的帮助正如一个小偷需要一个好品行以求怜悯，却是被定罪的一样。你可以一直作梦，直到你梦见自己上天堂为止，你头脑里可以有许许多多的愚蠢观念，好像你的图书馆里的浪漫小说那样多，但是因为它们是在你的头脑里面，这并不因此就在神的册子上。我们需要一种比这更确定的见证，如果我们没有，我们就万万不可用我们是神的选民这种美好的念头来充满我们虚妄的心。

我听说有这么一个人，在酒馆里他说自己比其他人更能够说自己是神的儿女；同时他比其他人喝酒更深陷入酒醉；肯定他是可以强调说他是一个魔鬼的儿女，这倒是正确的。当不道德的人，和不断活在罪中的人空谈自己是神的儿女，我们马上就可以看穿他们。就好像我们看到树上的果子就知道这是一棵沙果树一样，当我们看到这些人的言谈举止，就可以知道他们有什么样的灵。哦，听到那些暗中的品格臭名昭著，生命中没有任何基督徒的美德的人夸口，好像他们握着天堂的钥匙，可以喜欢建立谁就建立谁，打倒谁就打倒谁，这真是讨厌，比所有的厌恶更讨人厌恶。感谢神，我们不在他们的掌管之下，因为如果他们当道，我很肯定连罪恶它自己也无法想象，这世界还会有什么更可怕的暴君，还有什么比他们要建立的罪恶统治更为可怕的了。

“不要自欺，神是轻慢不得的。”“非圣洁没有人能见主。”如果恩典不能使我们成为圣洁，教导我们抛弃不敬虔和属世的私欲，这样的恩典是不值得拥有的。弟兄们，如果我们是神的选民，我们一定要有一些实际的凭据证明这一点。

根据我们的这段经文，什么是这样的凭据？看来有四点。

第一个凭据看来就是神的话语带着能力来到我们身上。

如果你看这经文你就会看到使徒是怎样说的：“我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵。”福音被传给每一个人听到，它只带着权能临到某些人身上。福音里的权能不在乎传道人的能言善辩，否则人就能使人相信归正了。它也不在乎传道人的学识，否则它就是人的智慧了。使人相信归正的能力甚至不在乎传道人讲话简明扼要，或善于工作，那是第二因，但不是起因。还有，使人心相信归正的能力甚至不在乎讲者所运用的感情。人可以在戏院里因着悲剧流下眼泪，同样也可以在教堂里因着戏剧般的讲道而落泪。他们受造的感情可以被舞台上的演戏所打动，同样也可以被神自己的仆人出口的话所打动。不，我们需要比这更多的东西，没有了它一切的讲道都是徒然。我们可以讲道直到我们的舌头溃烂，直到我们的肺部精疲力竭而死去，但是除非有圣灵的奥秘的大能同行，改变人的意志，否则一个人也不会相信归正。哦先生！除非圣灵和神的话语同在，赋予它能力使人相信归正，我们向人讲道就会好像是向一堵石墙宣讲一般。

我们想起劳伦希尔先生，他有一次夜里在大街上遇见一个人，不是醉了，但差不多了。那人说：“希尔先生，我是被你改变相信的一个人。”

他说：“是的，我敢说你是被我改变的其中一位，但如果你是被神改变的，你就不会落在你现在的光景里面了。”

被我们改变相信的人算不得什么，如果他们是被人改变相信的，同样他们可以被人再改变成为不信。如果一位传道人的魅力或能力可以把他们带到基督这里来，另外一位传道人的魅力或能力也可以把他们从基督那里夺走。真正的相信改变是圣灵，唯独是圣灵的工作。

那么我的听众，你在听神的话语的时候，是否曾经感觉到有一种神的能力和它一起临到？不要管你是在哪里，无事是在韦斯敏斯德教堂，在圣保罗大教堂，在本大会堂，或在某个剧院的特别聚会中；地点不重要。

你也许会说：“嗯，我感觉到有某些感动。”

啊，但这可以被放到一边。你是否曾经感觉到有一些和神的话语一起来到，是你所不能明白的东西，它虽然向你恳求，赢得你的心，但也好像刺穿你的一把剑，把你击打，这不是肉体的伤口，而是把灵与魂分开，骨节和骨髓分开的伤口，好像真理一般，确实它是辨明心思意念的。

那些确实是神的选民的人可以诉说一个像这样的故事——“有一次神的话语临到我，好像一条十股鞭；我的肩头被扯露出来，每一次神的话语被宣讲，它就好像在我心里留下一个长长的伤口。我颤抖，我看见神举起手来与我敌对；我明白我亏欠了公义不能偿还；我是和我的创造主争辩，不能得胜。我看见我被赤身剥光，十分羞耻，从头到脚长了大麻风，全然破产，是一个重罪犯，预备落入叛徒的下场。”真实地神的话语带着权能临到你的心。

你继续说道：“我也记得真理临到我心的时候，让我欢喜跳跃，因为它挪开了我一切的重担；它向我显明了基督拯救的大能。我从前知道真理，但现在我感觉到了这真理。我明白基督能够拯救，但现在我深深感觉到这个事实。我按着我的本相到耶稣这里来，我触摸他衣裳的繸子；我就得了痊愈。我现在发觉神的话语不是一本小说——它是那唯一的现实。我听过十几次，那讲话的人就好像在乐器上奏乐；但现在他好像在和我说话，把他的手放在我的心上，把我抓住。他首先把我带到神的审判台前，在那里我站着，听着雷声轰鸣；然后他把我带到施恩座前，我看到有血洒在它上面，我回家是得胜的，因为罪已经被洗掉了。”哦，我要再次问你，神的话语有没有带着这种能力临到你们的心？

从你相信归正的那天起，神的话语有没有曾经责备过你？它有没有曾经打破你的指望！你是否有时候在听完一篇讲道之后，觉得一场大风暴席卷你思想的树林，开出它自己的一条路，把你许多以为是活的，却是死的东西扫到地上？你是否也感觉到，你从神的圣所回到家中，好像神他自己曾经在那里，你不晓得还会是什么别的。这不可能是讲道的人，或他出口的话语，而是神他自己来到，望着你的眼睛，察验你的思想，把你的心翻转过来，然后用他的爱和他的光，用他的真理和他的喜乐，用他的平安和追求圣洁的他的愿望再一次充满你的心？这是不是你的情形？如果神的话语不是带着权能临到你的心，你就缺少蒙拣选的凭据了。

请记住，我不是说每次都是这样。你不能期待每次神都向你说话；事实上，传道人他自己都经常失败，很痛苦地意识到这一点。一个人常常宣讲，却不是有时感觉到他自己不在状态为神开口，这怎么可能呢。尽管他是一个乡巴佬，如果他宣讲神的话语，圣灵要与话语同行。做这工作的不是这乡巴佬，甚至不是大主教，而是那迅速有力的神的话语在做工。除非神的话语临到你，带着圣灵和权能的表现，你蒙拣选的凭据就是被涂抹不清的。

人们来到这地方听讲道，他们离开说：“你觉得这怎么样？”——好像那是在对每一个人说的——“你觉得这怎么样？”

一个人说：“哦，很好。”

另外一个人说：“哦，根本不好。”

你以为我们是靠着你鼻孔呼出来的气息维生的吗？你以为神的仆人，如果他们真是神的仆人，会介意你怎样看待他们吗？不，实在地，如果你回答道：“我很喜欢这布道。”

他们会说：“那么我们一定是不忠心，或者你心里在发怒，我们肯定没有把一些事情说清楚，否则神的话语就会像一把刀的锯齿把你的良心切开。你可能会说，‘我没有想过我喜不喜欢这讲道，我在想我怎样看待自己，我自己在神面前的光景；使我心的是这件事情，而不是他讲得好不好，而是我是不是在基督里被接纳，或者我是不是被弃绝的。’”

我亲爱的听众，你有没有学会用这样来听？如果你没有，如果上教堂对你来说就好像去演讲厅，或者好像听某位演说家在讲属世的事情，那么你就缺少蒙拣选的凭据；神的话语还没有带着能力临到你的心里。

但还有蒙拣选的第二个凭据。

那些神已经拣选的人带着“充足的信心”领受神的话语。他们不是所有人都带着完全的信心加以领受，那是他们以后要得到的恩典——但他们带着充足的信心领受。

有一些自称相信的人，他们的原则非常古怪。实际上很难搞清楚这个时代所行的所承认的原则是什么，因为有的人，他们的原则可以容许他们同时颠倒黑白，某些人的信仰原则和这没有什么大的不同。当他们去聚会的时候口袋里放着一本赞美诗歌本，当他们去别的地方的时候口袋里放着的是喜剧歌本；他们可以一边抓着兔子一边和猎狗跑在一起。像这样的人，他们对自己的信仰是从来没有非常大的信心的；这很正常，因为他们的信仰不配他们花时间在上面表白自己所相信的。

但是真正的基督徒，当他抓住原则的时候，是在保守着它们，很清楚他们是牢牢把握着它们的。他说：“啊! 我耳朵听到的话语就是神的真理，这对我是真实的，对我是实在具体的，我要两手把它抓住，时间，磨难，死亡都不能让我松手。”

对一个基督徒来说，他的信仰是他自己的一部分，他相信真理，不是因为他母亲或他的朋友这样告诉他，教导他，而是因为这对他的内心来说是真实的。他就像那位不能回答她那不信的主人的那一位婢女，说道：“先生，我不能回答你，但我在这里有一些东西，如果它能说话，是可以回答你的。”这就是“充足的信心。”

那曾经体会到自己需要一位救主的罪人对救主的宝贵有充足的信心，那曾经体会到他的宝贵的圣徒对他的神性，他的赎罪，他永远的爱，和他作为先知，祭司和君王的不朽尊贵有充足的信心。他们对此是很肯定的。

我认识一些人，他们说如果一个人说话肯定，他就是教条主义。那满有荣耀的古老的教条主义，你什么时候要再回到这世界上呢？正是这些“如果”，“但是”和条件，这些“也许”和“可能”败坏了我们的讲坛。

请看马丁路德，当他为了他的神的荣耀挺身而出的时候，有像他一样的教条主义者吗？他说：“我相信这点，所以我把它讲出来。”当他在悔罪梯上爬上爬下要赢取上天堂，从那发霉的古书冒出来的那一句话临到他面前——“因信称义得与神相和。”

从这一天起，这人就像肯定自己存在一样，肯定行为不能拯救他。如果他站出来说：“先生们，我要论述一个理论，它可能是正确的，请原谅我要这样做。”如此这般，那么教皇制度到今天还要占统治地位。但是他知道神这样说，他觉得这是神他自己进入他自己的内心的途径，他忍耐不住要用那满有荣耀的分裂出去的力量把这教条化，这力量不久就让他的敌人服在他的脚前。

你是否已经“用充足的信心”接受了这福音？如果是，你就可以说：“基督是我的，我信靠他，尽管我有时候会怀疑自己是不是在他里面有分，然而按着我心里经历我知道他是宝贵的基督——我不是根据某某人的证据，或某某人的推论而明白这点的，而是按照我内心的凭据知道，我所接受的真理不是很聪明想象出来的传说，而是从神而来把我的灵魂吸引归向神的。”——这是蒙拣选的另一个凭据。如果你有这个凭据，其余的就不必介意了；我根本不在乎你是否相信拣选的教义；你是蒙拣选的。

就像我有时候对一位否认最终蒙保守教义的弟兄所说的，当我看到他圣洁的生活的时候，我说：“我的弟兄，不要管这些，你要蒙保守到最后，你要证明那你不相信的教义。你也许现在不能接受我所宣讲的这个教义，但如果这是你的经历，当你到了天堂的时候，你要醒来，说，啊，我是蒙拣选中的一员。在地上的时候我对此喧喧嚷嚷，现在我上了天堂，我要对此歌唱，我要比其余所有的人更甜美，更高声地歌唱，荣耀归于那爱我，用他的血把我的罪洗净的他，直到永永远远。”

但还有第三个凭据。那些蒙主拣选的人渴慕和他相似。

使徒在经文里说：“你们效法我们，也效法了主。”他不是指他们在说：“我是属保罗的，我是属西拉的，我是属提摩太的。”而是说他们效法保罗，就像他效法基督一样。

多马肯培写了一本关于效法基督的书，在某些方面这是一本很宝贵的书；但我希望圣灵在你们心里面写下效法基督，这对你们来说要成为你们是蒙神拣选的美好凭据。你像基督，还是你想要像基督？你可以原谅你的仇敌，你可以爱他，向他行善吗？今晚你可以说：“我要像一个新生婴儿一样，不再是任何人的仇敌”吗？你现在渴慕无私地生活，为别人而活，为神而活吗？你多多祷告吗？你好像耶稣一样在祷告里来到神的面前吗？你好像基督一样谨慎你的言语和你的行为吗？我不是在问你是否已经完全了，但我确实在问你，你是否在跟从那完全者？我们要效法基督，如果不能步调一致，起码要尽力步调一致。如果我们效法基督，这就要成为我们蒙拣选的最确实的凭据之一，尽管如果我们心里谦卑，这对我们来说算不得什么凭据，因为我们要看到我们的污点，而不是我们的德行，为我们的罪忧伤而不是以我们的美德欢喜。如果一个人不效法基督，那察看他的旁人也许可以有把握地得出结论，无论他怎样论述拣选，无论他怎样以此夸口，他不是属主的。在这一点上我不多说了，因为在我讲论的前半部分我已经详细说了。

最后我要说，第四个凭据就是在属灵事奉上有属灵的喜乐。

如果你看下去，那么看来那些使徒肯定他们是蒙拣选的人，在“大难之中”领受了神的话语，还“蒙了圣灵所赐的喜乐”。你们这些信仰不过是像奴仆一般遵守你们所厌弃的形式的人，对这点你们有什么好说的呢？看看有多少人，他们去敬拜处只是因为不去是不体面的，但他们常常希望这不是这样就好了。当你们这许多的基督徒到了欧洲大陆，到了安息日他们去了哪里呢？他们对神的家的关心去了哪里呢？而且看看，一些人到了主的家是何等凄惨，为什么？因为他们来，认为这是一个他们应该十分严肃的地方。对他们来说这不是一个家，而是一座监狱。

当你的孩子回家过节的时候情况是何等不一样。他们是怎样回到他们父亲的家里的？郁闷，一本正经，好像他们不能说话？不是的，他们幼小的心是有福的，他们奔向他们父亲的膝头，回到那里真是太高兴了，回到家里真是太高兴了。一个信仰真是他自己的人，回到神的家里就是这般的高兴。他觉得这是他父亲的家。他要敬畏，因为他的父亲是神，但他一定是快乐的，因为神是他的父亲。再看看，当基督徒回到他的密室中是怎样的。不敬虔的人根本不会到那里去，如果他们去，这是因为他们想靠这样来赢得上天堂。但请看，他们用他们枯燥的祷告走过场，当一个人从来不指望自己蒙垂听，当他没有祷告的灵的时候，祷告对他来说是一件何等枯燥的事情! 这就好像一匹马围着磨坊为其他人磨谷子，永远不能走得更远，明天做着同样的事情，后天还是一样，不断继续下去。

有时候在某些教会，早晨教堂小小的钟敲响，把人带出来，星期一，星期二，星期三，星期四，星期五和星期六，在那里可以看到一些人去清早祷告，他们也去晚祈祷，如果他们是带着神的喜乐去的，这是非常好的事情；但是那位教堂司事说，当除了三位领救济的老妇人，和两位希望可以领救济，所以来的之外，没有人会来，这样来开门真是一件很麻烦的事。你以为这是神所喜悦的事奉吗？但是那些来是因为如果可以他们不愿离开，他们敬拜神是因为这是一种本能，一种欢喜的事情，圣洁的事情，荣耀的事情——这些人是以神的话语为乐的，他们有蒙神拣选最好的凭据。

文士和法利赛人，你们有祸了，你们把脸面弄得难看，让人看出你们在禁食。实实在在，实实在在地我要对你们说，那看透人心的，所求的不是要你垂头像苇子，而是要你好怜悯，存谦卑的心与你的神同行，你这以你的神为乐的人，你要得着你心所愿的。你这常常以主为喜乐，靠他的名得胜的人要力上加力，最终进入荣耀，你要发现这是他神圣的旨意和命定的结果，你要把一切的赞美归给他。

但现在我想我听到一些人说：“哦，我想知道我是不是选民。我不能说神的话语是不是曾经带着权能临到我身上，我不能说带着充足的信心接受了它，我不能说我是不是效法基督，我不能说是不是带着喜乐领受了真道。”

那么亲爱的弟兄，把这个问题放在一边。与其这般，倒不如让我问另外一个问题——“你相信主耶稣基督吗？你现在愿意信靠基督拯救你的灵魂吗？”

如果，就是按着你的本相，无论你是谁，你愿意到基督这里来，把自己交给他，让他救你，得到你，抓住你，无论顺境逆境，在这一生中直到死为止，他就要成就此事。你相信的那一刻你就得救。

这信心的举动，籍着基督的宝血，要洗净你一切的罪。你不是开始要被拯救，你是已经被拯救了。你不是被放进一种可以被拯救的光景中，而是你相信的这一刻你就要得救——完全地和完美地得救。

有一个人说：“哦，我希望我可以信靠基督。”人啊，这是你说的吗？

“愿意的都可以。”让他信靠基督。

神帮助你现在就这样做。信靠耶稣，你就得救。这是对你们每一个人说的，无一例外，因为“信子的人有永生。”

求主帮助你信靠耶稣，然后你可以欢喜前行，“被神所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的。”