我们应该告诉孩子爱耶稣吗？

司布真（Spurgeon）曾对我们向孩子强调要爱耶稣而不是强调信靠耶稣感到担忧。他如此说：

很多人在向孩子传讲时扭曲了因信称义的教义。我注意到他们通常对孩子说要爱耶稣，而不是信靠耶稣。这必然会给这些幼稚的头脑留下有害的印象，把他们带离通往平安的正路。（Lectures to My Students, 卷2, 1889, 270页）

这担忧并不多余。对孩子来说，信靠比爱更具体，也更容易显明。父亲可以对一个小孩子说，从第四级台阶上跳下来，爸爸会接住你。“相信我，我会接住你！” 即便是两岁大的孩子也能领会这一点。

类似地，小孩子对把这点应用在耶稣身上也能领会：祂永远在那里看顾着我。事实上，祂曾为了救我、保护我而死去。将来总有一天，我会更多明白这一点。

而爱耶稣就不是那么容易表明了。爱耶稣是一种更为复杂的情感，它包含我们对耶稣属性的认识，祂是如此美善卓越，配得我们最大的赞美。它也包含我们因耶稣无与伦比的至善完美而视祂为珍宝。这点对小孩子来说，就不那么容易领会了。

爱在信靠中

当我们强调孩子爱耶稣的本分甚过强调信靠祂的需要时，这可能会导致他们把爱曲解为一系列的行为规范。而孩子的天性就是把所有领受到的本分理解为行为规范。

但那不是爱。爱在行为之前，也在行为之下。当耶稣说：“你们若爱我，就必遵守我的命令”（约翰福音14：15），祂在表明爱在顺从之前，也使顺从成为可能，而不是说爱就是顺从。

另一方面，我们迟早要帮助我们的孩子认识到，持守对耶稣的信靠包含了对耶稣的爱，而对耶稣真正的爱也包含了对耶稣的信靠。

持守对耶稣的信靠依托于以下真理：耶稣为我们而死，是为了让祂自己成为我们生命中完全的满足、永远的珍宝。福音就是“基督荣耀的福音”（哥林多后书4：4）。祂为我们祷告说：“父啊，我在哪里，愿你所赐给我的人也同我在那里，叫他们看见你所赐给我的荣耀”（约翰福音17：24）。

耶稣已经完成了把祂自己赐给我们，并使我们可以永远来爱祂的工作，如果我们不珍爱祂透过死而赐给我们的礼物—祂自己，我们就不能说，我们相信祂为了我们已作成了一切。

爱耶稣永远包含着相信耶稣会成就祂所应许的，因为我们爱祂的其中一个缘由便是祂的信实、完全的怜悯和公义，而这一切在十字架上得以完美的彰显。

爱是必需的

所以，我们迟早会告诉我们的孩子，不仅信靠耶稣是必需的（“当信主耶稣，你和你一家都必得救。” 使徒行传16：31），爱祂也是必需的。

我们将会跟他们讨论这样的经文：“那沉沦的人……因他们不领受爱真理的心，使他们得救。……使一切不信真理、倒 喜爱不义的人都被定罪。”（帖撒罗尼迦后书2：9-12）。我们会告诉他们，“爱真理”不仅是相信它，而且是喜爱它。而祂就是真理。

我们会无比严肃地跟他们读这段警告：“若有人不爱 主，这人可诅可咒”（哥林多前书16：22）。我们会向他们说明，耶稣的仇敌并没有把上帝当作他们的父，因为我们知道他们不爱耶稣：“耶稣说：‘倘若　神是你们的父，你们就必爱 我’”（约翰福音8：42）。

爱是应当的

然后我们会带着大喜乐，向他们浇灌神的应许：

“忍受试探的人是有福的，因为他经过试验以后，必得生命的冠冕，这是主应许给那些爱他之人的。”（雅各书1：12）

“我们晓得万事都互相效力，叫爱　神的人得益处，就是按祂旨意被召的人。”（罗马书8：28）

“若有人爱　神，这人乃是　神所知道的。”（哥林多前书8：3）

“因为他专心爱我，我就要搭救他。”（诗篇91：14）

“耶和华保护一切爱祂的人。”（诗篇145：20）

“我们爱，因为 神先爱我们”（约翰一书4：19），因着这伟大的真理，我们会和我们的孩子一起歌唱和祷告。这真理意味着祂不但在我们还作罪人的时候就差来了基督（罗马书5：8），而且祂的爱除去我们的石心，唤醒了我们对祂的爱。

求上主圣灵，降临我心中；潜移又默化，消我世俗情；垂怜我软弱，彰显主大能；使我爱上主，尽力又尽心。

John Piper (@JohnPiper) is founder and teacher of desiringGod.org and chancellor of Bethlehem College & Seminary. For 33 years, he served as pastor of Bethlehem Baptist Church, Minneapolis, Minnesota. He is author of more than 50 books.